不到20亿市场规模的平衡车，如何创新?
在讨论这个问题之前，我们先说一下一本名为《创新者的窘境》的书，作者克莱顿克里斯滕森凭借该书从哈佛商学院的一名助理教授跻身管理学大师的行列。此书被《福布斯》评为“20世纪二十本最具影响力的商业书籍”之一，书中阐述了两种创新模式：持续性创新(sustaining innovation)和破坏性创新 (disruptive innovation，也叫颠覆式创新)。
之所以提到这本书，是因为书中详细阐述了破坏性创新在企业成长中的作用也许正是平衡车行业需要的。
小众的平衡车行业
书中认为，新创企业以破坏性创新进入一个不成熟的市场时，往往为了生存会暂时忍受低利润、不清晰前景、大企业的挤压等不利因素。一旦新创企业和非主流市场得到充分发展和释放，企业就会开始依赖市场，重视利润、增长、客户关系，并进入高速发展期，形成一个新的相对稳定的市场，最后在收益和股东的压力之下由盛入衰，这就是企业和市场的周期性规律，所以大多数企业并不能基业长青。这个过程其中重要的一个环节就是新创企业和非主流市场能够得到充分发展和释放。
作为一个不算年轻的“朝阳”行业，平衡车时至今日的发展也并不顺利，甚至可以说是举步维艰，十几年来，平衡车依然没有解决产品定位、产业链、政策法规等相关问题。从市场容量来看，年销售额在4000万，就已经可以位列行业前五;可以做到亿元年销售额的企业目前不超过3家;加上一线工人，规模最大的企业人数也不超过300人。这就是平衡车市场，绝对不能称之为“大”的市场规模。因为平衡车的小众市场并不能满足大机构的短期增长需求，所以丰田、本田等在相继推出了自己的平衡车产品之后，市场推广的声音并不大。
此外无论是哪家企业都必须能以较小的规模实现赢利，这一点至关重要。除了成本逐渐上升的原因之外，市场还遵循着另一原则：马太效应——被认为具有赢利能力并且获得了成功的组织和项目，能够继续从市场吸引资金和人力资源，而失败的，则一无所有——缓慢而稳定的成长，根本无法接受。
平衡车的突破性创新势在必行
从一开始，平衡车就自定义为一种交通工具，而后出现的小轮平衡车由于新奇性沦落为土豪专属玩具，但实际情况是，这个“玩具”像所有玩具一样，在新鲜感过了之后就在角落里蒙上了一层灰尘。从最初的创新来看，平衡车的确是以一个颠覆性创新者的身份进入了电动车市场，改变了电动车的控制原理、驾驶姿势，甚至是名称也自成一派，怪不得连乔老爷子在公众场合都叫它小甜甜，当然，私下里就叫牛夫人了。
但在后续的时间中Segway自身以及国内众多平衡车品牌，都采用的是一种持续性创新的方式：从大轮到小轮，从双轮到独轮，从铅酸电池到锂电池，从无刷电机到齿轮电机……而更多的企业，则依然停留在山寨的层面，也就无所谓创新了。
时至今日，互联网以及人工智能的发展已经远远超乎了我们的预期。对于平衡车来说，最大的颠覆式创新，不是来自电池、电机、陀螺仪，而是来自互联网，确切的说是移动互联网，不是来自性能、续航、速度，而是来自“连接”。平衡车天生就是智能硬件，具有人机交互、物联网的最基础的特质。
对于每一个企业来说，创新都不是一个凭借几本书就能解决的问题。很多平衡车企业在取得了一定发展之后，都希望在制度上可以更加完善，却殊不知，面对颠覆式创新，良好的管理制度，反倒是导致企业衰败的原因。这是一个非常残酷的景象，当意识到危机和问题时，大佬们一定是经历了各种尝试和努力的，但最终，也只能眼睁睁地看着自己倒下。埃德蒙菲尔普斯在他的《大繁荣》一书中表示“事实上，所有创新都有偶然或者随机的因素。在一定程度上，新产品开发成功和商业化应用都是概率问题。”或者说，创新，一定是一个从量变到质变的过程。突破性创新才是这个量变的最好的积累。